CANCÚN, 25 de enero.— Cerca de 40 mil pasajeros que debían llegar o salir de los aeropuertos del Caribe Mexicano, principalmente de Cancún, resultaron afectados por cancelaciones y retrasos de vuelos provocados este domingo por la tormenta invernal Fern, que afecta amplias regiones de Estados Unidos y Canadá.
De acuerdo con datos de la plataforma Flightradar24, al menos 50 vuelos procedentes de Norteamérica con destino a Cancún se vieron afectados este domingo entre cancelaciones y retrasos, en su mayoría provenientes de Estados Unidos, aunque también se incluyen algunas conexiones desde Canadá.
A estas afectaciones se suman dos vuelos de llegada cancelados en el aeropuerto de Cozumel y tres más en Tulum, lo que amplía el impacto regional de la contingencia aérea.
Al contabilizar tanto los vuelos de llegada como los de salida asociados a estas rutas, la afectación en Cancún equivale a alrededor de 100 operaciones aéreas, en un contexto en el que los retrasos prolongados suelen derivar finalmente en cancelaciones. En conjunto, estas interrupciones han dejado a decenas de miles de pasajeros en espera de reprogramación.
En esos vuelos debían llegar alrededor de 20,000 visitantes y salir otro tanto de regreso a sus lugares de origen.
Las aerolíneas han activado sus protocolos de atención, proporcionando alimentos y bebidas a los pasajeros afectados y, en algunos casos, hospedaje, especialmente cuando las salidas se reprograman para días posteriores, de acuerdo con la disponibilidad y las condiciones operativas.
Las cancelaciones ocurren en medio de una de las tormentas invernales más extensas de los últimos años en Estados Unidos. El fenómeno ha generado nevadas intensas, hielo y temperaturas extremas desde el sur y el centro del país hasta el noreste, lo que ha llevado a 20 estados y al Distrito de Columbia a declarar estados de emergencia.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), las condiciones peligrosas podrían extenderse durante varios días, con ciclos de recongelamiento que mantienen carreteras y aceras cubiertas de hielo. Las autoridades han exhortado a la población a evitar desplazamientos que no sean estrictamente necesarios.
El impacto también se refleja en la infraestructura eléctrica. Más de 700 mil usuarios permanecían sin servicio hasta el domingo, principalmente en estados del sur como Tennessee, Texas, Misisipi y Luisiana, regiones poco habituadas a este tipo de eventos extremos.
El transporte aéreo ha sido uno de los sectores más golpeados. Aeropuertos clave en ciudades como Washington, Filadelfia, Chicago y Nueva York, así como otros de menor tamaño pero con conexiones internacionales hacia destinos turísticos del Caribe, registraron la cancelación de la mayoría de sus vuelos programados.
En total, más de 14 mil vuelos con origen o destino en Estados Unidos fueron cancelados durante el fin de semana, según el sitio especializado FlightAware, mientras miles más enfrentaron retrasos.
Este colapso en los principales hubs aéreos explica las afectaciones que ya se resienten en aeropuertos internacionales como el de Cancún, el más importante de México por su volumen de conexiones internacionales.
Especialistas señalan que este tipo de tormentas, asociadas a perturbaciones del vórtice polar, se han vuelto más frecuentes en las últimas dos décadas, fenómeno que algunos científicos vinculan con el rápido calentamiento del Ártico.
Mientras las bajas temperaturas podrían prolongarse hasta por una semana en algunas regiones —con sensaciones térmicas inferiores a los –45 grados Celsius—, autoridades aeroportuarias del Caribe mexicano se mantienen atentas a la evolución del clima para informar sobre nuevos ajustes en las operaciones aéreas.
