El tiroteo ocurrió en Tumbler Ridge, un municipio en las faldas de las Montañas Rocosas con una población de menos de 2.400 habitantes.
Según informó la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), un individuo que se cree que era el atacante se encuentra entre los fallecidos (que así sumarían un total hasta el momento de 10). Aparentemente se habría suicidado.
Seis víctimas fueron halladas en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge. Una séptima falleció camino al hospital.
Dos más fueron halladas muertas en una residencia cercana a la escuela.
La policía recibió un reporte de un tirador activo a las 13:20 hora local.
En una rueda de prensa virtual, el superintendente jefe de la RCMP, Ken Floyd, afirmó que es demasiado pronto para saber si aumentará el número de muertos.
“La escena fue muy dramática y varias víctimas aún reciben atención médica”, dijo Floyd.
También señaló que es demasiado pronto para identificar la conexión entre la escuela y la casa donde fueron encontrados los fallecidos y heridos.
“Creemos que están conectadas, pero no estamos en condiciones de asegurarlo con certeza en este momento, ni cuál podría ser esa conexión”.
En estos momentos tampoco se sabe cuántas de las víctimas eran niños.
Floyd también confirmó que el sospechoso encontrado muerto en la escuela es la misma persona que la policía describió en una alerta enviada a los teléfonos de los residentes locales.
Según medios canadienses, la alerta describía al sospechoso como una mujer con vestido y cabello castaño.
Las autoridades afirman que conocen la identidad del agresor, pero hasta ahora no han revelado públicamente su nombre ni su sexo.
La policía tampoco ha identificado el tipo de arma utilizada en el ataque.
Alrededor de 100 estudiantes y personal fueron evacuados de la escuela después de que llegaron los agentes que respondieron a la alerta de un tirador activo.
Barricadas con mesas
Un estudiante de la escuela habló con CBC Radio West sobre cómo se “atrincheró” en un aula durante el tiroteo.
Darian Quist, estudiante de grado 12, contó que llegó a clase a las 13:30 hora local (20:30 GMT) cuando sonó una alarma en los pasillos con instrucciones de cerrar las puertas para un confinamiento.
El grado 12 en Canadá es el último año de la educación secundaria.
Quist declaró al medio de comunicación que las puertas estuvieron cerradas un rato antes de que él y sus compañeros se dieran cuenta de que algo andaba mal. Dijo también que recibió fotos del lugar de los hechos en su teléfono.
Quist y sus compañeros “consiguieron mesas y atrincheraron las puertas” durante más de dos horas hasta que llegó la policía para escoltarlos fuera de la escuela, según declaró a CBC.
“El peor tiroteo en la historia de nuestra provincia”
En una rueda de prensa, la ministra de Seguridad Pública y fiscal general, Nina Kriege, afirmó que es el peor tiroteo en la historia de Columbia Británica.
Aseguró que la comunidad dispondrá de todo el apoyo posible en los próximos días y dijo que consejeros de salud mental están en camino para ayudar.
El primer ministro de la provincia, David Eby, pidió por su parte que todos los canadienses arropen con cariño a los habitantes de Tumbler Ridge y a sus familias.
“Esto es algo que tendrá repercusiones durante muchos años” y añadió que la prioridad es cuidar de los habitantes de la comunidad afectada.
Más letal
Asimismo, la tragedia de Tumbler Ridge es uno de los tiroteos más mortíferos en la historia de Canadá.
En 2020, un hombre armado que se hizo pasar por policía mató a 22 personas en Nueva Escocia en un período de dos días.
Y en 1989, 14 mujeres fueron asesinadas en un ataque antifeminista en la Universidad L’Ecole Polytechnique de Montreal.
Canadá tiene leyes de armas más estrictas que Estados Unidos, lo que hace que ataques masivos como este sean mucho menos probables.
