El Caribe Mexicano, que entre 2020 y 2022 vivió una borrachera turística por ser de los pocos destinos abiertos al mundo durante la pandemia, hoy padece la resaca: el declive más claro de su historia reciente.
La región acumula tres años de una crisis que se ha acentuado.
Desde mayo de este año, las empresas hoteleras aplican los llamados días solidarios, que no son otra cosa que descansos obligatorios sin goce de sueldo. En promedio, un empleado hotelero ha dejado de cobrar el equivalente a mes y medio de salario de mayo a la fecha.
Varios factores explican el fenómeno, algunas ajenos, imposibles de controlar y otras generadas por el propio gobierno federal, pero vamos a referirnos a los que consideramos más importantes, como el encarecimiento del destino por la fortaleza del peso frente al dólar, una fuerte reducción en el número de asientos de avión, el alza de la turbosina, que encarece los vuelos, y un aumento considerable de la oferta hotelera.
Es decir, tenemos muchos más cuartos de los que pueden llenar los turistas que hoy llegan y, encima, son más caros que en el resto del Caribe.
Los números lo confirman. El Caribe Mexicano tiene una oferta superior a los 140,000 cuartos, más 35,000 unidades de renta vacacional. Para garantizar una ocupación promedio anual de entre 75 y 80% se requieren 24 millones de turistas de pernocta, pero en 2025 llegaron poco más de 20 millones, 3.5% menos que en 2024, y para 2026 la tendencia no es positiva.
Y no se trata de que los turistas no quieran venir. Simplemente no hay cómo traerlos. Con la quiebra de Spirit se perdieron 195 mil asientos. American, United y Southwest movieron aviones a su mercado doméstico, más rentable, y se llevaron un millón 250 mil asientos. Súmenle la turbosina, que pasó de casi 12 a más de 20 pesos por litro, lo cual significa boletos de avión más caros.
A eso se añaden los impuestos y derechos que el gobierno cobra directamente a los turistas, que colocan al destino en desventaja frente a otros centros del Caribe que son auténticos paraísos fiscales. En República Dominicana, por ejemplo, tomar un wisky o incluso tequila es mucho más barato que en Cancún, porque no carga los impuestos que se aplican en México.
Así, entre vuelos caros, dólares que compran menos pesos, más impuestos y derechos que pagar, a un viajero estadounidense le resulta más barato ir a Asia o a Europa. Y está optando por ello.
Por si fuera poco, en 2027 el gobierno federal pretende exprimir todavía más al turista como fuente de recaudación para sostener estructuras que nada tienen que ver con la industria turística.
Dos balas nuevas vienen en camino. La primera es otro aumento al Derecho de No Residente, el DNR. El Paquete Económico 2027 propone subirlo de 983 a casi 1,335 por viajero, un alza de 35.8%. Solo por los poco más de 20 millones de turistas que pernoctan en el Caribe Mexicano, se recaudarán casi 27,000 millones de pesos, unos 1,525 millones de dólares.
La presidenta Claudia Sheinbaum dice que es para cubrir los costos de los servicios migratorios, pero ese dinero no irá solo al Instituto Nacional de Migración: una buena parte será para la Secretaría de la Defensa, que opera el Tren Maya y sus propios hoteles. Ni un peso irá a promoción.
México cobra más por entrar, pero invierte menos para que los turistas quieran volver. Y eso se nota en la derrama, que prácticamente no creció en 2025, según el INEGI.
La segunda bala pega todavía más cerca del corazón: Hacienda quiere cobrar más por usar un cielo que cada vez es más inseguro por los recortes a los organismos encargados de garantizar la seguridad de las operaciones aéreas. La Miscelánea Fiscal 2027 prevé subir 10% el derecho que paga cada avión por sobrevolar México, con el argumento de que somos de los países con las tarifas más bajas en ese rubro.
Pero mientras el gobierno cobra más, recorta el presupuesto de quienes cuidan ese cielo. Los Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (SENEAM), que controlan 63 aeropuertos y más de un millón de operaciones al año, tendrán en el Presupuesto 2027 apenas 926.4 millones de pesos: 76% menos en términos reales. La Agencia Federal de Aviación Civil, la que nos mantiene en Categoría 1 ante la FAA de Estados Unidos, tendrá 74% menos, lo que agravará el déficit de 500 controladores aéreos que no se pueden contratar por falta de recursos.
Tampoco hay plan B para cuando el mercado norteamericano se enfría. Ese plan B lo cerramos nosotros mismos. Brasil y Colombia eran los dos mercados sudamericanos más importantes para el Caribe Mexicano. A los brasileños les impusimos visa en agosto de 2022, y en una sola semana Cancún acumuló 2 mil cancelaciones. A los colombianos los recibimos con filtros migratorios que en un año rechazaron a más de 50 mil viajeros en aeropuertos mexicanos, con Cancún entre los principales puntos de inadmisión. Ese turismo no dejó de viajar: se fue a República Dominicana, Aruba y Curazao. Apenas ahora, con la visa electrónica, los brasileños empiezan a volver.
Con más impuestos, menos servicios, maltrato y cero promoción, llevamos por lo menos tres años construyendo la tormenta perfecta.
La industria turística, esa que en los llamados tiempos neoliberales encontró los canales para desarrollarse y alcanzar el potencial que tiene hoy, no necesita más cargas. Necesita una política pública sólida, que le dé el lugar que le corresponde entre las actividades económicas que más divisas generan para México. Necesita que se le deje de tratar como una fuente de recaudación y reciba nuevamente estímulos, para que recupere su dinamismo y las familias, las ciudades que dependen de la actividad vuelvan a tener certidumbre.
¿Alguien lo entenderá así?
