Olas de calor, aumento de enfermedades, inseguridad alimentaria, incendios forestales y mayor contaminación del aire, son algunos de los fenómenos que el aumento de la temperatura media de la Tierra podría desencadenar en el país, afectando a buena parte de la población y, por tanto, crear un nuevo factor de presión en el sistema sanitario nacional.
El cambio climático ya está teniendo repercusiones en la salud de las personas, tales como los fenómenos meteorológicos catastróficos y las olas de calor o frío, que afectan a los suministros de agua y alimentos. Estos cambios están generando nuevos brotes de enfermedades infecciosas o patologías emergentes. Las zonas que disponen de una infraestructura sanitaria débil, en su mayoría situadas en los países en vías de desarrollo, serán las menos aptas para prepararse y dar respuesta a estos problemas.
En Chile ya se ven las consecuencias, debido a que es uno de los 10 países que será más afectado por el cambio climático, según el Índice Global de Riesgo Climático 2017, donde aparece en el décimo puesto. A esto se suma que tiene siete de las nueve características de vulnerabilidad enunciadas por la convención Marco de la ONU sobre Cambio Climático: áreas costeras de baja altura, zonas áridas y semiáridas, zonas de bosque, territorio susceptible a desastres naturales, áreas propensas a sequía y desertificación, zonas urbanas con contaminación atmosférica y ecosistemas montañosos.
Sandra Cortés, médico y académica del Departamento de Salud Pública UC, explica que “el cambio climático requiere de urgencia hoy. Estamos en una situación de vulnerabilidad geográfica que se suman a las sociales que hacen de Chile un país extremadamente vulnerable al cambio climático, según las definiciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS)”.
Y agrega: “A eso se suma la gran inequidad de acceso a la salud. Entonces, en un escenario cambiante, en un país con diversos tipos de climas, afectado por sequías, inundaciones y aumento de las precipitaciones, claramente tenemos que empezar a trabajar ya en precisar cuales serán las implicancias en la salud de las personas”.
El cambio climático traerá más fenómenos meteorológicos extremos con consecuencias graves, los cuales impactarán la infraestructura de las ciudades.
Esta es una preocupación también presente en otros expertos. Para Gonzalo Bacigalupe, sicólogo, salubrista e investigador en Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres, CIGIDEN, el cambio climático es totalmente inseparable de los problemas de salud pública y una de las situaciones esperables en un futuro para el país, se relaciona con la seguridad alimentaria.
“No sólo habrá menos alimentos disponibles, los que tendrán mayores costo. Tampoco habrá seguridad sobre cómo se van a producir esos alimentos, o si ellos estarán disponibles para toda la población, por lo que situaciones de hambruna son esperables. Además, en este contexto podría aumentar la ingesta de la comida en mal estado, trayendo como consecuencias episodios de diarrea principalmente en bebés, niños y adultos mayores”, agrega Bacigalupe.
Además, el cambio climático traerá más fenómenos meteorológicos extremos con consecuencias graves, los cuales impactarán a las infraestructuras de las ciudades.
Los aluviones de Copiapó y Chañaral en 2015 fue uno de esos fenómenos, originados por intensas precipitaciones que cayeron concentradas en muy poco tiempo. Esto no sólo provocó el desborde de quebradas y ríos, dañando viviendas e infraestructura pública, como algunos centros de salud.
Según Sandra Cortés, las consecuencias del cambio climático están develando la gran falla del sistema de salud pública en Chile, por lo que se ha convertido en una de las principales demandas tras el estallido social.
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