Nueva York.- El gobierno de Estados Unidos ha operado en secreto drones no armados desde aeródromos en México para espiar a los cárteles de la droga, facilitando la captura de Joaquín “El Chapo” Guzmán, sus hijos y otros líderes criminales, revelaron funcionarios estadounidenses y mexicanos a The Wall Street Journal.
Los vuelos, ejecutados por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la CIA, han sido clave para la ubicación de laboratorios clandestinos y el seguimiento de operaciones de contrabando, gracias a cámaras de alta precisión capaces de capturar matrículas desde 6,000 metros de altura.
Drones clave en la captura de “El Chapo” y su hijo Ovidio Guzmán
Los drones de vigilancia, principalmente MQ-9 Reapers, han sido utilizados en misiones encubiertas desde principios de la década de 2000. Según las fuentes, estos dispositivos permitieron mapear los movimientos de “El Chapo” antes de su captura en 2014 y su recaptura en 2016, tras su fuga de una prisión de máxima seguridad.
El mismo método fue aplicado en enero de 2023 para capturar a su hijo Ovidio Guzmán, quien dirigía una operación de producción y tráfico de fentanilo. Durante el operativo en Culiacán, un dron transmitió en tiempo real imágenes al cuartel general de seguridad en México, permitiendo a las fuerzas especiales ajustar su estrategia y rodear a los sicarios del cártel.
El enfrentamiento dejó 150 pistoleros del Cártel de Sinaloa y 10 soldados muertos, y Ovidio fue finalmente arrestado y extraditado a Estados Unidos.
Colaboración secreta con el ejército mexicano
Los drones, según funcionarios de ambos países, fueron desplegados a petición del Ejército Mexicano, lo que resalta la cooperación en seguridad entre México y EE.UU. Su operación desde bases en territorio mexicano prolonga el tiempo de vigilancia, evitando vuelos largos desde Estados Unidos.
El general Ricardo Trevilla, secretario de Defensa de México, confirmó que la inteligencia obtenida con estos drones ayudó a la captura del jefe de seguridad de Iván Archibaldo Guzmán, otro de los hijos de “El Chapo”, quien disputa el liderazgo del Cártel de Sinaloa.
Tensiones por las amenazas de Trump y el debate en México
El uso de drones en territorio mexicano ha generado tensiones políticas, especialmente tras las amenazas del expresidente Donald Trump de imponer aranceles del 25% a México si no detiene el tráfico de drogas y migrantes. Trump también ha planteado la posibilidad de bombardear laboratorios de fentanilo en México, aumentando la presión sobre la presidenta Claudia Sheinbaum.
En respuesta, el Congreso mexicano ha pedido mayor transparencia sobre el programa de drones y ha propuesto endurecer penas para quienes actúen en nombre de gobiernos extranjeros sin autorización.
Aunque la CIA y el DHS han evitado hacer comentarios, exfuncionarios estadounidenses señalan que este tipo de operaciones deben mantenerse en secreto para evitar reacciones políticas que puedan afectar la cooperación bilateral.
