Por Armando Castillo
CANCUN.- La directiva de los actuales campeones de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB), Tigres de Quintana Roo, anunció algunos de los peloteros que estarán realizando el Spring Trainning 2016, y entre los cuales se encuentra el ex ligamayorista cubano José Ariel Contreras, conocido como el “Duque de Cuba”.
El nacido el 6 de diciembre de 1971 jugó para Pinar del Río Vegueros del SNC, y compitió para el equipo nacional de Cuba en Juegos Olímpicos, Juegos Panamericanos, Copa Mundial de Béisbol, y demás torneos. Ha jugado en Las Mayores, Menores, Caribe, México y Asia.
Contreras era uno de los lanzadores más queridos por la afición cubana y en su paso por las Series Nacionales de la Isla compiló una foja de 117 triunfos con 50 derrotas en 10 temporadas. Su promedio de carreras limpias fue de 2.82 con 1,346 ponches y 26 lechadas.
En marzo de 1999 tuvo una gran actuación cuando le propinó 10 ponches sin carreras a los Orioles de Baltimore en ocho entradas, en el primer juego de una selección cubana con un club de Grandes Ligas desde 1961, fecha en que el gobierno abolió el deporte profesional.
En 2002 abandonó la selección nacional cubana en Monterrey, México, y un año después inició su trayectoria en las Mayores con los Yankees de Nueva York, que le dieron un contrato de $32 millones por cuatro campañas.
Es reconocido como uno de los mejores jugadores del béisbol cubano, Contreras desertó de Cuba en 2002 en búsqueda de llegar a firmar con un equipo de la gran carpa y consiguió firmar con los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas, donde jugó en 2003 y 2004.
Ademas dentro del mejor beisbol del mundo jugó para los Medias Blancas de Chicago (2004-2009) donde consiguió ser campeón de la Serie Mundial, Colorado Rockies (2009), los Filis de Filadelfia (2010- 2012) y los Piratas de Pittsburgh (2013).
El cubano tiene un record en las mayores de 78 victorias y 67 derrotas con 4.57 de efectividad en 299 juegos.
Las temporadas 2014 y 2015 José Contreras participó con los Toros de Tijuana dentro de la Liga Mexicana de Beisbol, en su ultimo año con los Toros tuvo actividad en 5 encuentros con 2 victorias y 3 reveses con 3.35 carreras limpias admitidas con 53.2 innings lanzados 52 abanicados 18 bases por bola 20 carreras admitidas y 45 hits recibidos.
Actualmente en este invierno esta participando en el beisbol asiático. El ex presidente cubano Fidel Castro lo apodaba el “Titan de Bronce”.
