CANCÚN, 26 de septiembre.- Simpatizantes de José Juárez Gil, conocido como “Pepe Tigre”, se manifestarán este domingo 27 de septiembre a las 10:00 horas en la Zona Hotelera de Cancún, frente al antiguo restaurante Pepe’s Tigers, para exigir que las autoridades revisen su caso, luego de que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) intentó sin éxito inspeccionar al jaguar que permanece en el inmueble.
Los convocantes plantean una concentración pacífica que podría extenderse hasta otro predio que Juárez Gil identifica como su santuario, aunque el recorrido no está confirmado.
La movilización es la respuesta a una semana de tensión. El jueves 24, personal de Profepa, acompañado por médicos veterinarios, integrantes de la Alianza Nacional para la Conservación del Jaguar y elementos de la Guardia Nacional, acudió al antiguo restaurante, frente a Playa Tortugas, para verificar el estado de salud del felino, su manejo, procedencia y situación jurídica, así como para evaluar su posible aseguramiento y reubicación.
Juárez Gil impidió el acceso con el argumento de que el animal está sano y bien cuidado. Los inspectores levantaron un acta circunstanciada sin examinar al jaguar, y la dependencia informó que continuará con las actuaciones administrativas correspondientes.
Tres días antes, el 21 de septiembre, Profepa realizó una visita de prospección en un inmueble de Alfredo V. Bonfil, cuyo acceso, posesión y administración están a cargo de la Agencia de Proyectos Estratégicos del Estado de Quintana Roo (Agepro). La dependencia no encontró ahí ejemplares de fauna silvestre o exótica.
Ese resultado contradice la versión de Juárez Gil, quien sostiene que en ese predio, al que llama santuario, hay jaguares, y que desde hace tres meses no puede ingresar ni conocer su estado. Su dicho no cuenta, hasta ahora, con verificación independiente.
EL DETONANTE: LAS REDES
El caso resurgió este mes, cuando creadores de contenido, entre ellos los canales Ángel Vázquez, Soy Gerald y Mystery World, recorrieron las instalaciones abandonadas del restaurante y difundieron videos del jaguar, que según Juárez Gil vive en una estructura debajo de su vivienda. En algunas grabaciones, visitantes preparan y entregan carne al animal.
La difusión dividió a la opinión pública. Algunos creadores presentan a Juárez Gil como víctima; organizaciones defensoras de los animales piden a las autoridades aclarar el estado del felino y la legalidad de su permanencia en el lugar. El propietario afirma contar con documentación sobre la posesión del jaguar, pero los materiales difundidos no permiten corroborar su vigencia.
La del domingo no es la primera convocatoria. A mediados de esta semana, una usuaria de Facebook llamó a una marcha pacífica en favor de Juárez Gil y de la protección de los felinos en peligro de extinción; acudió alrededor de una decena de personas, en su mayoría mujeres, quienes ingresaron a la propiedad para conversar con él.
CUATRO DÉCADAS CON FELINOS
La relación de Juárez Gil con los grandes felinos comenzó en 1982, cuando, según su propio relato, se ofreció a cuidar de manera temporal a tigres y un jaguar asegurados a un narcotraficante.
Juárez Gil forma parte de la generación de pioneros que abrió negocios en los primeros años de la Zona Hotelera. A finales de los años ochenta, su restaurante frente a Playa Tortugas ya era un punto conocido por residentes y visitantes, y él, por el apodo que lo acompaña hasta hoy. En el lugar exhibía tigres, jaguares y otros animales, que, de acuerdo con su testimonio, eran trasladados entre ese sitio y otros terrenos.
El restaurante cerró tras el paso del huracán Wilma, en octubre de 2005, aunque Juárez Gil rechaza que el meteoro fuera la única causa. Atribuye el deterioro posterior de su negocio a conflictos con autoridades, propietarios y personas a las que acusa de operar negocios ilícitos, y sostiene que enfrenta demandas civiles por millones de pesos derivadas de sus publicaciones y declaraciones.
LOS ANTECEDENTES OFICIALES
En 2010, un tigre siberiano escapó de una unidad de manejo de Juárez Gil después de herir de gravedad a su cuidador. Profepa señaló entonces medidas de seguridad insuficientes.
En 2011, Profepa y la entonces Procuraduría General de la República (PGR) aseguraron ocho tigres y dos jaguares en dos inmuebles identificados como Pepe Jaguar Kingdom: uno en la carretera Cancún-Aeropuerto y otro en el bulevar Kukulcán. De acuerdo con la dependencia federal, los ejemplares no acreditaban su legal procedencia, permanecían en encierros inseguros y no recibían un trato digno y respetuoso.
Los reportes de Profepa describieron sitios sucios, alimentación precaria, falta de atención médica y turistas que pagaban por fotografiarse con los felinos, así como ejemplares desnutridos y con lesiones o infecciones. Ocho animales mejoraron tras su traslado a otros espacios; un tigre llamado Satán murió.
Un dato del expediente favorece a Juárez Gil: la autoridad le devolvió una jaguar negra, conocida como pantera, después de que acreditó su posesión y procedencia legal.
En un episodio posterior, el entonces director del Cuerpo de Bomberos de Cancún, Thomas Hurtado Morris, informó que el propietario se opuso a que se llevaran a un felino, el cual permaneció con él porque contaba con documentación. En aquella ocasión no acudió personal de Profepa ni de la Procuraduría de Protección al Ambiente de Quintana Roo.
En marzo de 2019, Juárez Gil fue reportado como desaparecido ante la Fiscalía General del Estado, que el día 18 emitió una alerta para su búsqueda; según la denuncia, nadie sabía de él desde el 5 de marzo. Un día después reapareció en un video, en el que aseguró que no estaba desaparecido, sino en Mérida, bajo tratamiento médico, y que se había aislado para mantenerse tranquilo ante los problemas que enfrentaba en Cancún por un litigio sobre sus propiedades.
